家族が桜文鳥がいない生活は絶えられないと言うことで、日没後にペットショップへ行き、桜文鳥の雛を買ってきました。

本当はもう少し毛が生えそろった大人に近い桜文鳥がよかったのですが、白文鳥しか大人に近い文鳥はいませんでした。
今月は異常気象で寒い日が多いですが、もうすぐ五月なので、あかむくれの雛でも育てられるだろうと、このこと一緒に帰ってきました。

甘えん坊で手のひらにくるまっていると何時間でも目をつむって動かないでいます。

ちびちゃんですが足腰は達者で自分で歩くことが出来ます。

手を出すと自分から乗ってきます。
名前は「ぴ」とつけました。
ぴーこのぴからとりました。

最初に見に行ったのが宇都宮大学工学部前の桜並木。
芝が植えられたキャンパスでは花見をしている家族もいました。

これが桜並木の全景。

次に見に行ったのが枝垂桜。

例年ですとこのしだれ桜、ソメイヨシノが葉桜となった頃に満開となるのですが、今年は同時期に満開となっていました。

この書類はハムが生きていた事を証明する唯一の書類です。思い出も写真も沢山残してくれたハムですが、書類も残してくれました。

大きなガラスケースの中にはハムが一匹しか居ませんでした。
店員さんにこのゴールデンハムスターをくださいというと、店員さんは小鳥用の小さな紙製の箱を取り出して、ハムに手を触れることなく箱の中に入れました。

ハムが箱がガラスケースに入ってきて自分に向かってくることに気がついたときの黒く大きな瞳が印象的でした。
箱に入れられたハムは大いに暴れました。旭川から紋別の山村の自宅まで焼く２時間半、がさがさ動きどうしで、とうとう箱の隅を食い破っていました。

ハムを飼い始めたのが８月中旬、約１ヶ月でなついてくれました。
引っ越しは１０月下旬。
ミヤマクワガタを飼っていたプラスチックの小さなケースにハムを入れて、車にのせて引っ越しをしました。北海道から離れるのにフェリーを利用しました。

フェリーでは、ハムをペットとして別途に料金を払いましたが、フェリーの乗務員の方たちもゴールデンハムスターがペットとして乗船するのは初めての体験のようで、とまどっていました。

ペット専用室はハムの天敵の犬や猫がいるので、特別に乗務員の事務室で預かってもらうことが出来ました。時折ハムにご飯をあげていたのですが、ハムは愛くるしい姿で水を飲んだり食事をしたりしていたらしく、下船の時には乗務員の方のアイドルとなっていました。
わたしも「ハムスターのお客様」と呼ばれました。

これがハムの乗船券。
３ナンバーの乗用車プラス私の料金の約１／１１です。ハムは１５００円（税込）で売られていましたので、「おまえの値段よりもフェリー代の方が高いんだね」と話しかけるとハムはきょとんとしていました。

紋別の家を引き払い、ハムを乗せて宇都宮の自宅につくまで約３０時間ほど、ハムは狭いケースの中でがんばりました。
まだ生後数ヶ月で適応力が高かったことも幸いしたようです。
引っ越しで体調を崩したりしないか心配していたのですが、杞憂に終わりました。

ハムと一緒に旅をした唯一の思い出です。

外出先から戻ってくると、ハムが眠っているように横たわっていました。
声をかければすぐに起き出していつものように走り出しそうな姿でした。

ハムがいなくなってとても悲しく、何時間もハムを撫でていました。
でも涙は流しませんでした。ハムはたくさんの幸せをくれました。ハムとの思いでは楽しいことばかりで幸福に満ちています。涙はふさわしくないので懸命にこらえました。

この文章を書いている横で、ハムが横になって眠っています。もう声をかけても起きません。
撫でていてハムのやんちゃだった頃の思い出が次々とよみがえってきます。
２回もアパートの部屋から脱走をしてとなりの人の部屋のベランダでのんびりと毛繕いをしていたこと、毎晩、アパートの部屋を隅々まで散歩するのにうれしそうに走り回る姿、何にでも好奇心を示す大きく黒い目。

ハムは天国に還りました。わたしも何十年かしたらハムのところへと行きます。ハムにちょっと時間が掛かり待たせるけどまた一緒に暮らそうねと声をかけました。
ハムがわたしと暮らしたことがハムスターとして幸せだったのか、何度も問いかけてみました。幸せだったと信じたいです。

ハム。
２００７年７月生。
２００９年１月１２日に天に返りました。享年２才６ヶ月。
平均寿命が２年から３年のゴールデンハムスターとしては大往生だったと信じたいです。

以下は２日前(1/10 2009)に撮影をしたハムの最後の写真です。

小皿に乗ったハムを部屋の中に出した所です。

大きく黒い瞳。

ご飯を頬ばり終わったところです。

小皿から降りてきました。

のたのたと歩き出しました。
足腰が衰えてきていたので、もう走り回ると言うことは出来ませんでした。

ハムをかわいがってくれた皆様の胸にハムが永遠に生き続けますように．．．。

少しだけ出てきました。
用心深いと言うよりも動きがスローもーになっているようです。

ようやくからだが出てきました。

おがくずの中に鼻先をつっこんでいます。
何をしているのかよく見てみると、おがくずの中に埋もれているひまわりの種を探していました。

よほど動くのが面倒なのか、お団子状態になってしまいました。

寒いのか活発には動きませんが、相変わらずミニノートが好きらしく真っ先に登ってしばらくキーボードの上で遊んでいました。

手を出すと登ってきました。
後ろ姿ですが、秋よりも幾分ぽってりとしているようです。運動をしなくなって一月あまりがたちましたので、少し太ったように見えます。

手の上でしばらく遊んでいました。

以前よりも体力が落ちているようで、３０分ほどでタライの中に戻してあげると、すぐに巣箱の中に潜り込んでしまいました。

「キーキー」鳴くと書いてありますが、これはソロモンの指輪の中のゴールデンハムスターが六子だからなのかもしれません。我が家のハムは鳴くことはほとんどありません。わずかに１、２度「チュウ」と鳴いたことと、時折のどを鳴らす様に「クプ、クプ」という音を立てるだけです。至って静かな動物です。

「知能的に遊び回る」ところはそっくりです。
ハムを見ていると、また何かを考えているなと見えることがよくあります。
高いところに登って降りられないときには、わたしが手を差し出して下ろしてくれることをじっと待っていることもあります。

遊び方も自分で考えています。
電線にかじりついてぶらぶら遊びに夢中だったこともありますが、この遊びは１週間で飽きました。以後、見ている限りでは１度もぶらぶら遊びはしていません。

狭いところが好きなので部屋の四隅に段ボール箱を置いて、隠れ家を造ってあげているのですが、定期的に取り替えてあげないと飽きて来ることがあります。飽きた箱の中には入りません。ところが箱を取り替えると好奇心から入ります。位置は同じで箱もほとんど変わらない段ボール箱なのですが、ハムには違いが分かるようです。

当時、小鳥を飼おうかと迷っていたときに、偶然に手にしたソロモンの指輪の中に、ゴールデンハムスターが愛くるしい動物として書かれていたので、ハムを飼うことになりました。

先月末、改めて読み直したいと思いamazonで購入しました。
注文をして数日後に届くと、当然ですが真っ先にゴールデンハムスターが書かれているページを開きました。
読んで気がついたのは、ソロモンの指輪に書かれているゴールデンハムスターと我が家のハムがえらく違った習性を持っていると言うことです。

ソロモンの指輪のゴールデンハムスターは家具によじ登ったり囓ったりしないのですが、我が家のハムはとにかく高いところが大好きで手足の爪が掛かれば登ってしまいます。１８０ｃｍの高さのカーテンを登り、カーテンレールの上を走り回っていたこともありました。

家具もよく囓ります。
もっともわたしの方も家具を囓られることをあらかじめ予想していたので、ハムを放し飼いにしている部屋は、わたしの手作りの段ボール箱を加工した家具しか置いていません。

人の指も囓ります。
子供の頃は指でひまわりの種をあげるたびに囓られたのですが、大人になってからは囓られることは希になりました。大人になって囓るには理由がありますが、遊びで指を囓ることもありました。

ゴールでハムスターはとても賢い動物です。
個体個体の性格がかなり違うようです。

食事のある小皿の回りをゆっくりと歩いています。

何かを探しているようです。

巣箱も覗いています。

木の上の乗って当たりを見渡しています。

おがくずの中に埋もれていたひまわりの種を探し当てました。
食べ物をさがしていたようです。

結局、いつもの小皿の上の食事を食べることにしたようです。
ちょっと面白い動作でした。