家族が桜文鳥がいない生活は絶えられないと言うことで、日没後にペットショップへ行き、桜文鳥の雛を買ってきました。

甘えん坊で手のひらにくるまっていると何時間でも目をつむって動かないでいます。

ちびちゃんですが足腰は達者で自分で歩くことが出来ます。

手を出すと自分から乗ってきます。
名前は「ぴ」とつけました。
ぴーこのぴからとりました。

これが桜並木の全景。

次に見に行ったのが枝垂桜。

例年ですとこのしだれ桜、ソメイヨシノが葉桜となった頃に満開となるのですが、今年は同時期に満開となっていました。

ハムが箱がガラスケースに入ってきて自分に向かってくることに気がついたときの黒く大きな瞳が印象的でした。
箱に入れられたハムは大いに暴れました。旭川から紋別の山村の自宅まで焼く２時間半、がさがさ動きどうしで、とうとう箱の隅を食い破っていました。

ハムを飼い始めたのが８月中旬、約１ヶ月でなついてくれました。
引っ越しは１０月下旬。
ミヤマクワガタを飼っていたプラスチックの小さなケースにハムを入れて、車にのせて引っ越しをしました。北海道から離れるのにフェリーを利用しました。

フェリーでは、ハムをペットとして別途に料金を払いましたが、フェリーの乗務員の方たちもゴールデンハムスターがペットとして乗船するのは初めての体験のようで、とまどっていました。

ペット専用室はハムの天敵の犬や猫がいるので、特別に乗務員の事務室で預かってもらうことが出来ました。時折ハムにご飯をあげていたのですが、ハムは愛くるしい姿で水を飲んだり食事をしたりしていたらしく、下船の時には乗務員の方のアイドルとなっていました。
わたしも「ハムスターのお客様」と呼ばれました。

これがハムの乗船券。
３ナンバーの乗用車プラス私の料金の約１／１１です。ハムは１５００円（税込）で売られていましたので、「おまえの値段よりもフェリー代の方が高いんだね」と話しかけるとハムはきょとんとしていました。

紋別の家を引き払い、ハムを乗せて宇都宮の自宅につくまで約３０時間ほど、ハムは狭いケースの中でがんばりました。
まだ生後数ヶ月で適応力が高かったことも幸いしたようです。
引っ越しで体調を崩したりしないか心配していたのですが、杞憂に終わりました。

ハムと一緒に旅をした唯一の思い出です。

外出先から戻ってくると、ハムが眠っているように横たわっていました。
声をかければすぐに起き出していつものように走り出しそうな姿でした。

ハムがいなくなってとても悲しく、何時間もハムを撫でていました。
でも涙は流しませんでした。ハムはたくさんの幸せをくれました。ハムとの思いでは楽しいことばかりで幸福に満ちています。涙はふさわしくないので懸命にこらえました。

この文章を書いている横で、ハムが横になって眠っています。もう声をかけても起きません。
撫でていてハムのやんちゃだった頃の思い出が次々とよみがえってきます。
２回もアパートの部屋から脱走をしてとなりの人の部屋のベランダでのんびりと毛繕いをしていたこと、毎晩、アパートの部屋を隅々まで散歩するのにうれしそうに走り回る姿、何にでも好奇心を示す大きく黒い目。

ハムは天国に還りました。わたしも何十年かしたらハムのところへと行きます。ハムにちょっと時間が掛かり待たせるけどまた一緒に暮らそうねと声をかけました。
ハムがわたしと暮らしたことがハムスターとして幸せだったのか、何度も問いかけてみました。幸せだったと信じたいです。

ハム。
２００７年７月生。
２００９年１月１２日に天に返りました。享年２才６ヶ月。
平均寿命が２年から３年のゴールデンハムスターとしては大往生だったと信じたいです。

以下は２日前(1/10 2009)に撮影をしたハムの最後の写真です。

大きく黒い瞳。

ご飯を頬ばり終わったところです。

小皿から降りてきました。

のたのたと歩き出しました。
足腰が衰えてきていたので、もう走り回ると言うことは出来ませんでした。

ハムをかわいがってくれた皆様の胸にハムが永遠に生き続けますように．．．。

手を出すと登ってきました。
後ろ姿ですが、秋よりも幾分ぽってりとしているようです。運動をしなくなって一月あまりがたちましたので、少し太ったように見えます。

手の上でしばらく遊んでいました。

以前よりも体力が落ちているようで、３０分ほどでタライの中に戻してあげると、すぐに巣箱の中に潜り込んでしまいました。

「知能的に遊び回る」ところはそっくりです。
ハムを見ていると、また何かを考えているなと見えることがよくあります。
高いところに登って降りられないときには、わたしが手を差し出して下ろしてくれることをじっと待っていることもあります。

遊び方も自分で考えています。
電線にかじりついてぶらぶら遊びに夢中だったこともありますが、この遊びは１週間で飽きました。以後、見ている限りでは１度もぶらぶら遊びはしていません。

狭いところが好きなので部屋の四隅に段ボール箱を置いて、隠れ家を造ってあげているのですが、定期的に取り替えてあげないと飽きて来ることがあります。飽きた箱の中には入りません。ところが箱を取り替えると好奇心から入ります。位置は同じで箱もほとんど変わらない段ボール箱なのですが、ハムには違いが分かるようです。

当時、小鳥を飼おうかと迷っていたときに、偶然に手にしたソロモンの指輪の中に、ゴールデンハムスターが愛くるしい動物として書かれていたので、ハムを飼うことになりました。

先月末、改めて読み直したいと思いamazonで購入しました。
注文をして数日後に届くと、当然ですが真っ先にゴールデンハムスターが書かれているページを開きました。
読んで気がついたのは、ソロモンの指輪に書かれているゴールデンハムスターと我が家のハムがえらく違った習性を持っていると言うことです。

家具もよく囓ります。
もっともわたしの方も家具を囓られることをあらかじめ予想していたので、ハムを放し飼いにしている部屋は、わたしの手作りの段ボール箱を加工した家具しか置いていません。

人の指も囓ります。
子供の頃は指でひまわりの種をあげるたびに囓られたのですが、大人になってからは囓られることは希になりました。大人になって囓るには理由がありますが、遊びで指を囓ることもありました。

ゴールでハムスターはとても賢い動物です。
個体個体の性格がかなり違うようです。

何かを探しているようです。

巣箱も覗いています。

木の上の乗って当たりを見渡しています。

おがくずの中に埋もれていたひまわりの種を探し当てました。
食べ物をさがしていたようです。

結局、いつもの小皿の上の食事を食べることにしたようです。
ちょっと面白い動作でした。

２?３０分もするとタライの中に戻りたがります。

以前のように部屋の中を歩き回ったりせずに、隠れ家の箱の中に潜り込んでいます。

隠れ家が幾つかあるので、それを梯子して歩いています。
３０分ほどで疲れたのか、タライの中に戻りたいポーズをしたので、戻してあげました。

木の上から動く気配はありません。

体を左右に動かして下を見たりしています。

ハムはグルメなので、ひまわりの種とペレットを主に頬ばります。
好き嫌いをしては栄養が偏ってしまうのですが、ペレットにはバランスの良い栄養素が含まれているので大丈夫なようです。

正面から見たハム。
食事中のハムを真正面から見るとこの様になります。